As 20 Maiores Minas de Cobre do Mundo e seus Desafios no Controle de Poeira

Gran minería de Cobre

O cobre tem sido fundamental para o desenvolvimento humano desde a origem da civilização. Assim como nossos ancestrais o usavam para criar as ferramentas que lhes permitiam arar campos e tricotar roupas, o cobre é o ingrediente secreto por trás da vida no século XXI. Das pias de cozinha aos equipamentos musicais e até mesmo as placas de circuito dentro dos ônibus espaciais, o cobre é usado em todos os lugares.

O cobre é um componente chave para uma economia mais sustentável, pois é usado para carros elétricos, eletricidade e redes de comunicação e é um metal altamente reciclável.

O mercado do cobre está crescendo, superando outros metais como o alumínio e o zinco em desempenho. A percepção do mercado pela S&P global mostra que o preço do concentrado de cobre tem subido consistentemente ao longo de 2021, estabilizando-se em US$ 60/tonelada durante o último trimestre do ano (fonte). De acordo com o Statista, a produção global das minas de cobre aumentou em mais de 5 milhões de toneladas métricas por ano nos últimos 10 anos. As operações de mineração de cobre no mundo inteiro extraem um total de 20 milhões de toneladas métricas de cobre anualmente desde 2016 (fonte).

Neste artigo, listamos as maiores minas de cobre do mundo, e seus principais desafios de controle de poeira e estabilização do solo e as soluções que estão implementando.

As 20 Maiores Minas de Cobre do Mundo

A lista seguinte contém as principais minas de cobre do mundo, os países onde estão localizadas, seus proprietários, a porcentagem do cobre mundial que produzem e o número de toneladas de cobre por ano produzido por eles (com base nas estimativas de 2020).

1. Escondida

  • País: Chile
  • Toneladas por ano: 1.400.000
  • Maior Proprietário: BHP Group plc
  • Porcentagem da produção global: 7.0%

A mina Escondida é uma mina a céu aberto e, sem dúvida, a maior mina de cobre do mundo. O Chile produz 23% da produção mundial de cobre e a mina de Escondida por si só responde por quase um terço dessa produção.

2. Collahuasi

  • País: Chile
  • Toneladas por ano: 610.000
  • Os maiores proprietários: Anglo American plc/Glencore plc
  • Porcentagem da produção global: 3.1%

Esta é a segunda maior mina de cobre do mundo em termos de capacidade. A mina de Collahuasi fica na região de Tarapacá com uma alta altitude, localizada no norte do Chile. A mina a céu aberto foi inicialmente aberta em 1880, mas, por razões geopolíticas, as operações foram interrompidas de 1930 a 1978, quando a descoberta de uma nova jazida fez com que a produção fosse reiniciada. 

3. Buenavista del Cobre

  • País: México
  • Toneladas por ano: 525.000
  • Proprietário: Southern Copper Corporation
  • Porcentagem da produção global: 2,6%

A apenas 35 quilômetros de distância da fronteira EUA-México, a mina a céu aberto Buenavista é considerada a mais antiga mina operada continuamente no continente norte-americano. Também conhecida pelo nome de Canarea, esta mina tem estado em produção constante desde que foi aberta em 1899.

4. Morenci

  • País: Estados Unidos
  • Toneladas por ano: 520.000
  • Maior Proprietário: Freeport-McMoRan Inc.
  • Porcentagem da produção global: 2,6%

Morenci fica em cima de uma reserva estimada de 3,2 bilhões de toneladas de cobre. A mina a céu aberto está em uso desde 1872, quando a Detroit Copper Company iniciou suas operações de mineração. A mina costumava ser propriedade da Phelps Dodge até sua aquisição pela Freeport-McMoRan em 2007.

5. Cerro Verde II

  • País: Peru
  • Toneladas por ano: 500.000
  • Maior Proprietário: Freeport-McMoRan Inc.
  • Porcentagem da produção global: 2,5%

Localizada a cerca de 20 milhas a sudoeste da cidade de Arequipa, no sul do Peru, esta área tem sido utilizada para mineração desde o século XIX. A mina a céu aberto mudou de mãos várias vezes ao longo dos anos até ser adquirida pela Freeport-McMoRan em 2007 como parte de sua aquisição da Phelps Dodge Corporation.

6. Antamina

  • País: Peru
  • Toneladas por ano: 450.000
  • Maior Proprietário: BHP Group plc/Glencore plc.
  • Porcentagem da produção global: 2,3%

A mina Antamina está localizada a 4.300 metros acima do nível do mar, na cordilheira andina do Peru central. Esta mina a céu aberto não só produz concentrado de cobre, mas também zinco, bismuto, molibdênio, prata e chumbo. Até 2013, o gasto de capital da mina foi estimado em mais de US$ 2 bilhões.

7. Polar Division

  • País: Russia
  • Toneladas por ano: 450.000
  • Maior Proprietário: Norilsk Nickel.
  • Porcentagem da produção global: 2,3%

Esta mina está localizada na Península de Taymyr, no Distrito Federal da Sibéria. Em 2020, a produção da mina foi responsável por mais da metade do volume total de produção do grupo Nornickel. Ela compreende minas subterrâneas e uma mina a céu aberto.

8. Las Bambas

  • País: Peru
  • Toneladas por ano: 430.000
  • Maior Proprietário: MMG Ltd.
  • Porcentagem da produção global: 2,2%

A uma altitude de cerca de 4000 metros acima do nível do mar, esta mina andina a céu aberto supostamente tem reservas de mais de 6 milhões de toneladas de cobre, uma quantia que levou a MMG Ltd. a pagar US$ 5,85 bilhões pelos direitos de exploração. A produção de concentrado de cobre da mina começou em 2016 e deve durar 20 anos a partir da data de início da extração.

9. Grasberg

  • País: Indonésia
  • Toneladas por ano: 400.000
  • Maior Proprietário: PT Freeport Indonesia.
  • Porcentagem da produção global: 2,0%

Contendo a maior reserva de ouro e a segunda maior reserva de cobre do mundo, a mina de Grasberg está localizada perto de Puncak Java, a montanha mais alta da Indonésia. A Freeport-MacMoRan possuía 90,64% da mina, mas isso mudou após negociações com o governo, onde esta última parte adquiriu 51,23% da propriedade. Ela consiste em quatro minas subterrâneas e uma mina a céu aberto.

10. El Teniente

  • País: Chile
  • Toneladas por ano: 399.000
  • Maior Proprietário: Codelco.
  • Porcentagem da produção global: 2,0%

Outra participação do Chile, as operações de mineração no El Teniente estão ocorrendo desde o início do século XIX. Anteriormente de propriedade da Kennecott Copper Corporation, o governo chileno adquiriu 51% de participação na mina em 1967, posteriormente as operações continuaram sob supervisão estatal. 3.000 quilômetros de galerias subterrâneas fazem de El Teniente a maior mina de cobre subterrânea do mundo.

11. Minera Los Pelambres

  • País: Chile
  • Toneladas por ano: 370.000
  • Maior Proprietário: Antofagasta plc.
  • Porcentagem da produção global: 1,9%

Los Pelambres é uma única mina a céu aberto. A região de Coquimbo no centro do Chile é conhecida tanto como um destino turístico quanto um centro de ciência e indústria. O depósito foi descoberto na década de 1920, mas não foi explorado até 2012.

12. Los Bronces

  • País: Chile
  • Toneladas por ano: 370.000
  • Maior Proprietário: Anglo American plc.
  • Porcentagem da produção global: 1,9%

A circulação do magma e o subsequente movimento de fluidos ricos em minerais criados pelas falhas de deslocamento nos Andes sul-americanos os tornam ideais para o desenvolvimento de minerais. Esta mina de cobre a céu aberto está localizada a mais de 3000 metros acima do nível do mar, e as operações são realizadas no clima frio das montanhas.

13. Chuquicamata

  • País: Chile
  • Toneladas por ano: 370.000
  • Maior Proprietário: Codelco.
  • Porcentagem da produção global: 1,9%

Localizada no norte do Chile, a mina a céu aberto de Chuquicamata tem uma profundidade de 850 metros, um número só superado pela mina de Bingham Canyon. Anteriormente propriedade da Anaconda Copper Mining Company, as operações foram assumidas pelo governo chileno no final dos anos 60, após a nacionalização do cobre.

14. Kansanshi

  • País: Zâmbia
  • Toneladas por ano: 340.000
  • Maior Proprietário: First Quantum Minerals Ltd.
  • Porcentagem da produção global: 1,7%

Esta é a maior mina de cobre por capacidade na África. A mina a céu aberto de Kansanshi está localizada na província noroeste da Zâmbia, a 14 quilômetros ao norte de Solwezi. A First Quantum Minerals possui 80% da mina através de uma subsidiária conhecida como Kansanshi Mining.

15. Radomiro Tomic

  • País: Chile
  • Toneladas por ano: 330.000
  • Maior Proprietário: Codelco.
  • Porcentagem da produção global: 1,7%

Batizada em homenagem ao político chileno Radomiro Tomic Romero, esta mina a céu aberto constitui a primeira operação para os maiores produtores de cobre do mundo. Embora a jazida em extração tenha sido descoberta em 1950, foi somente em 1995 que começaram as operações no local, sob o controle da estatal Corporação Chilena de Cobre, também conhecida como Codelco.

16. Cobre Panama

  • País: Panamá
  • Toneladas por ano: 300.000
  • Maior Proprietário: First Quantum Minerals Ltd.
  • Porcentagem da produção global: 1,5%

Cobre Panamá é uma operação de mineração a céu aberto encontrada a 120 quilômetros da Cidade do Panamá e a apenas 20 quilômetros da costa do Mar do Caribe. A concessão consiste em 13.600 hectares, metade dos quais estão atualmente sendo ocupados pelo projeto. A mina possui mais de 3 bilhões de toneladas de reservas provadas e prováveis.

17. Kamoto

  • País: Congo
  • Toneladas por ano: 300.000
  • Maior Proprietário: Katanga Mining Ltd.
  • Porcentagem da produção global: 1,5%

Os direitos sobre a mina pertencem à Kamoto Copper Company, uma joint venture entre o governo congolês e a empresa canadense Katanga Mining Ltd, sendo esta última proprietária de 75% do direito de exploração do projeto. A mina subterrânea Kamoto tem o potencial de se tornar a maior produtora de cobre da África.

18. Bingham Canyon

  • País: Estados Unidos
  • Toneladas por ano: 280.000
  • Maior Proprietário: Rio Tinto Group
  • Porcentagem da produção global: 1,4%

Esta mina a céu aberto é particular por ser a maior escavação feita artificialmente do mundo, visível a olho nu a partir do espaço. É referida como a mina de cobre Kennecott pelos habitantes locais em relação ao proprietário anterior da mina, Kennecott Utah Copper. A mina foi comprada em 1989 pelo Grupo Rio Tinto, que gastou mais de US$ 2 bilhões modernizando suas operações.

19. Toquepala

  • País: Peru
  • Toneladas por ano: 265.000
  • Maior Proprietário: Southern Copper Corporation
  • Porcentagem da produção global: 1,3%

Inaugurada em 1960 pela Southern Peru Copper Corporation, esta mina a céu aberto não apenas extrai cobre, mas também ouro, prata, zinco, rênio e molibdênio. Em dezembro de 2014, o Ministério de Energia e Minas do Peru aprovou a expansão da mina, um projeto de US$ 1,2 bilhão destinado a aumentar o rendimento anual de cobre em 100.000 toneladas.

20. Sentinel

  • País: Zâmbia
  • Toneladas por ano: 260.000
  • Maior Proprietário: First Quantum Minerals Ltd.
  • Porcentagem da produção global: 1,3%

Localizada na província noroeste da Zâmbia, esta mina a céu aberto começou a ser construída em junho de 2012, após a aquisição dos direitos do projeto em 2010 pela empresa canadense First Quantum Minerals. A produção em escala real começou em novembro de 2016 e hoje mais de 1.800 pessoas estão empregadas na mina. Espera-se que 300.000 toneladas de concentrado de cobre sejam produzidas anualmente ao longo de um período de 15 anos.

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Desafios de supressão de poeira e estabilização do solo nos principais locais da indústria de mineração de cobre

Os principais desafios dos grandes projetos de minas subterrâneas e a céu aberto de cobre são o controle de poeira e a estabilização do solo de suas estradas de transporte. Seguidos pelas necessidades de controle de poeira de suas usinas de britagem e peneiramento e o controle de poeira de pilhas de estocagem e barragem de rejeitos.

A escala e complexidade do desafio de cada mina difere dependendo da proximidade de cidades ou vilas próximas, da escassez de água, do tipo de solo/minério/material e das condições climáticas, tais como frio extremo, chuvas fortes ou condições secas do deserto.

Para acessos não asfaltados e estradas industriais, as minas utilizam aditivos de alto desempenho para controle de poeira personalizados para suas operações, como o DMS-DS e polímeros de estabilização do solo e estabilizadores químicos, tais como o DMS-DS 100 e CHEM-STAB. Estes produtos ajudam a economizar 80-90% de água, a reduzir os resíduos das estradas em até 50% e a mitigar a poeira em 90-99%.

Para instalações de britagem e peneiramento, as grandes minas utilizam sistemas de névoa seca, como o DMS-FOG controlado por temperatura, e espumas como o DMS-TDS, que adicionam pouca ou nenhuma umidade ao material triturado, reduzindo a emissão de 80-90% de poeira. Elas são totalmente operacionais tanto em condições de clima frio extremo quanto no deserto. Outra prática expandida e bem estabelecida é o uso de cúpulas e sistemas de vácuo para extrair as emissões de poeira das instalações do britador e da peneira.

Para pilhas e barragens de rejeitos, as grandes minas utilizam canhões de água e aditivos, tais como DMS-Canons e DMS-DS 100 para aglutinar o material fino e evitar a aglutinar com o vento.

Em termos de controle de poeira e gerenciamento de estabilização do solo, grandes minas estão evoluindo de soluções específicas de controle de poeira para sistemas integrados de gerenciamento de poeira, como o DMS-ONE, já que a poeira que é transportada pelo ar em uma área não controlada pode facilmente poluir áreas controladas.  Os sistemas integrados de gerenciamento de poeira incorporam sensores de monitoramento em tempo real com dados localizados, planos de mitigação programáveis e algoritmos de aprendizado para melhorar e personalizar continuamente os programas de controle de poeira das minas e os esforços de estabilização do solo.

A ABCDust é fornecedora de soluções para o controle de poeira e estabilização do solo para as 20 principais minas de cobre no Chile, Canadá e Peru. A ABCDust é especializada em soluções personalizadas para ajudar grandes empresas de mineração a otimizar o controle de poeira e os desafios de estabilização do solo. Nossa variedade de produtos (enzimas, polímeros, óleos sintéticos e emulsões asfálticas) foi formulada para atender a diferentes necessidades viárias, reduzindo a necessidade de agregados e manutenção de estradas.

A ABCDust oferece sistemas de névoa seca, canhões de água, equipamentos de monitoramento da qualidade do ar em tempo real para estradas e britadores, combinados com um sistema inteligente de controle de poeira e gerenciamento de estabilização do solo que o ajudará a executar seu programa de controle de poeira profissionalmente, assim como manter o controle e facilitar o relatório de sua melhoria contínua para suas comunidades próximas e autoridades locais.

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