O minério de ferro é o metal base usado para fazer aço – e o aço é a liga mais comumente usada no mundo. Desde seus primeiros usos conhecidos como metal da antiguidade, o minério de ferro passou desde então por uma transformação de uma relíquia da era industrial para a força motriz por trás de um super ciclo de mercadorias que remodelou a economia global.
De acordo com a Associação Mundial do Aço, a demanda de aço deverá crescer de 1% a 2% ao ano durante a próxima década.
O preço do minério de ferro subiu a níveis recorde no ano de 2021, atingindo US$ 237,57 por tonelada em maio, à medida que a demanda global se acelerou em meio a ameaças persistentes de fornecimento – um efeito de ondulação da pandemia – mas desde então se estabilizou em torno de US$ 100 por tonelada.
Usando dados compilados pela empresa Miningintelligence, nossa última lista das dez maiores mineradoras de ferro do mundo, que são dominados pelas maiores mineradoras do mundo.
1. Hammersly Mines and Channar
Em primeiro lugar está o complexo de Minas Hamersley e Channar da Rio Tinto com 11 minas em operação na região de Pilbara, na Austrália. Com base nos números fornecidos até o final do Q-3 2021, estão previstas 207,04 milhões de toneladas (mt) de minério de ferro para o ano. O segundo maior minerador do mundo ficou sob fogo quando um inquérito descobriu que a Hamersley Iron não protegia artefatos pertencentes à Wintawari Guruma Aboriginal Corporation após a explosão do ano passado. As consequências seriam a demissão dos principais executivos, incluindo o CEO, e a substituição por líderes com foco mais forte na sustentabilidade.
2. Sistema Norte
Em segundo lugar está o Sistema Norte da Vale no estado do Pará, com 5 minas em operação com projeção de produzir 185,08mt de minério no ano de 2021. No segundo trimestre, a Vale anunciou e o reinício das operações da Serra Leste no Sistema Norte. A expansão inclui a reforma de uma usina de minério de ferro que está programada para elevar a capacidade de processamento na Serra Leste para 10 milhões de toneladas por ano até o início de 2023.
3. Fortescue Operations
Em terceiro lugar estão as operações da Fortescue Metals na região de Pilbara, rica em minério de ferro na Austrália, que inclui os centros de mineração de Chichester, Solomon, Hedland e Western, onde se espera 182,93mt de minério de ferro em 2021. Em dezembro, a quarta maior mineradora do mundo anunciou que a chefe executiva Elizabeth Gaines vai renunciar à medida que a empresa estende sua transição de produtora de minério de ferro para uma empresa de energia e recursos verdes.
4. Area C and Yandi
A maior mineradora do mundo, a BHP, vem em quarto lugar com suas minas Área C e Yandi na Austrália. Em 2021, foram esperadas 147,81mt de minério de ferro. A BHP tem luz verde para avançar com uma expansão planejada de suas operações na região de Pilbara, consolidando sua presença nos próximos 50 a 100 anos.
5. Newman and Jimblebar
As minas Newman e Jimblebar da BHP em Pilbara, na Austrália, ocupam o 5º lugar com um total de 132,36mt de minério de ferro projetado para o ano de 2021. Alguns anos atrás, uma expansão de 3,6 bilhões de dólares em Newman e Jimblebar aumentou significativamente a capacidade da cadeia de abastecimento da BHP Pilbara.
6. Hope Downs and West Angelas
As minas Hope Downs e West Angelas da Rio Tinto em Pilbara, na Austrália, teriam produzido 81,15 milhões de toneladas de minério de ferro em 2021. A Rio Tinto expandiu sua frota de caminhões sem operador, introduzindo 15 veículos autônomos em West Angeles em 2018.
7. Vargem Grande
Em sétimo lugar, o complexo Vargem Grande da Vale com cinco minas situado no Brasil estava projetado para produzir 30,93mt para o ano de 2021. Em um movimento para reduzir a dependência de barragens, a Vale iniciou as operações em uma planta de filtragem de resíduos no complexo Vargem Grande, a primeira de quatro que a empresa planeja instalar em locais em Minas Gerais a um custo de 2,3 bilhões de dólares entre 2020 e 2024.
8. Sishen
O complexo Sishen da Kumba Iron Ore na província de Northern Cape, na África do Sul, está em oitavo lugar. Com base em números anualizados, esperava-se uma produção de 28,64mt de minério de ferro em 2021. Kumba disse em fevereiro que planejava gastar 3,6 bilhões de rands para estender a vida da mina de Sishen até 2039 através do projeto de separação de mídia ultradensa, previsto para começar na segunda metade de 2023.
9. Itabira
De volta ao Brasil, as três minas em operação da Vale em Itabira estavam com previsão de produzir 27,61mt de minério de ferro em 2021. Itabira é o local da primeira mina da Vale. É também uma das dez cidades afetadas pelo colapso da barragem de rejeitos em Brumadinho.
10. LKAB Operations
As operações da LKAB na Suécia, de propriedade da LKAB, têm três minas em operação previstas para produzir 27,11mt de minério de ferro em 2021. A LKAB melhorou sua capacidade de processamento de minério há alguns anos, adicionando um sistema RMD como parte de um programa contínuo de expansão em uma área que tem sido o lar da mineração de minério de ferro desde meados do século 18.
11. Robe Valley
Robe Valley da Rio Tinto opera em Pilbara na Austrália, as minas Mesa A e Warramboo estavam projetadas para produzir 25,96mt de minério de ferro em 2021.
12. Paraopeba
As operações da Vale em Paraopeba, Minas Gerais, têm quatro minas em operação previstas para 24,11mt de minério em 2021. Em 2019, começou a limpeza do rio Paraopeba, que foi contaminado naquele ano após a ruptura de uma barragem na mina de Feijão.
13. Minas Rio
A gigantesca mina Minas Rio da Anglo American no Brasil estava prevista para produzir 23,47 mt de minério de ferro em 2021. Há dois anos, a Anglo elevou sua gigantesca mina Minas Rio à plena capacidade depois que as autoridades do país lhe concederam uma licença chave para o uso de uma barragem de rejeitos ampliada no local.
14. Mont Wright
A mina Mont Wright da ArcelorMittal em Quebec, Canadá, produziu 23,2mt de minério de ferro em 2021. A ArcelorMittal, a maior produtora de aço do mundo, informou em julho seus maiores ganhos trimestrais em 13 anos, superando as expectativas, e anunciando uma nova recompra de ações.
15. Lebedinsky
Na Rússia, a mina Lebedinsky da Metalloinvest estava prevista para produzir 22,3mt em 2021. A Metalloinvest reivindica a maior empresa de minério de ferro do mundo por reservas da JORC, já que suas reservas de minério de ferro economicamente recuperáveis totalizam 15,4 bilhões de toneladas.
16. Mariana
O polo de mineração de Mariana da Vale no Brasil consiste em quatro minas, e espera-se que produza 21,03mt de minério de ferro em 2021.
17. Stoilensky
A mina Stoilensky da Novolipetsk Steel Company na Rússia é a número 16 em termos de produção, com previsão de produzir 19,80mt de minério de ferro em 2021.
18. Minas Centrais
A mina Minas Centrais da Vale no Brasil deve produzir 19,52mt de minério de ferro em 2021.
19. Mikhailovsky GOK
A Mikhailovsky GOK da Metalloinvest deve produzir 18,63mt de minério em 2021. Mikhailovsky GOK foi a primeira na Rússia a utilizar concentrado hematita, uma tecnologia baseada no uso de plantas de flotação que reduz os rejeitos de represamento e aumenta a produção sem extração adicional de minério de ferro.
20. Carol Lake
Completando a lista, a Carol Lake da Rio Tinto, a maior mina de minério de ferro a céu aberto do Canadá, está localizada na província oriental de Newfoundland (Terra Nova e Labrador). A Carol Lake estava projetada para produzir 16,41mt de minério de ferro em 2021.
Soluções de supressão de poeira e estabilização do solo para minas de ferro
A mineração de ferro pode ser realizada a céu aberto ou subterrânea e, como a maioria das atividades mineiras, isto dá origem a vários tipos de poluição e emissões de poeira. As emissões de pó deterioram a saúde dos operadores, das comunidades vizinhas e do meio ambiente. Por esta razão, as autoridades exigem que as empresas de mineração monitorem as concentrações de poeira e instalem medidas e sistemas de supressão de poeira.
Sistemas de supressão de poeira são instalados em operações de mineração para reduzir a propagação de partículas finas perigosas no ar. A estabilização do solo ajuda as minas a estabilizar seus acessos nos diversos estágios de processamento de minério e transporte de material. Estradas bem pavimentadas reduzem o consumo de energia, os custos de manutenção de veículos e estradas e evitam a poluição do ar relacionada à estrada.
Um sistema completo de supressão de poeira
Um sistema de supressão completo considera o uso de sistemas de monitoramento de partículas para permitir e otimizar várias técnicas e práticas de controle de poeira. Entre as técnicas de controle de poeira temos o uso de irrigação controlada, que contém água e agentes ativos que se ligam às partículas de poeira no ar, mantendo-as na superfície e as aglomerando ao solo.
Outros sistemas utilizados são os sistemas de névoa seca, espuma e coletores de pó. Em pontos onde a poeira também contém minerais úteis, ela pode ser alimentada de volta ao processo para extrair os minerais por diferentes métodos.
Soluções Especializadas de Supressão de Poeira para Mineração
Estabilização do solo
A estabilização do solo ajuda as minas a estabilizarem seus acessos para facilitar o transporte de minério e estéril. Devido ao afastamento dos locais de mineração e das frentes de lavra, é necessário o uso de estabilizadores que podem produzir resultados usando materiais disponíveis no local, que são altamente eficazes e exigem baixo consumo de água e equipamentos especializados.
Soluções de Estabilização do Solo para Estradas de Mineração
Conclusão
O ferro ocupa um lugar importante em nossa sociedade. Atualmente, é utilizado extensivamente para a produção de aço, liga metálica para a produção de ferramentas, máquinas, veículos de transporte (automóveis, navios etc.), como elemento estrutural de pontes, edifícios, e uma infinidade de outras aplicações.
A mineração de ferro continuará a florescer com melhores equipamentos de segurança e tecnologia mais avançada. Estes avanços em tecnologia reduzem consideravelmente a poluição causada pelas operações de mineração!
