Cómo una estrategia integrada de supresión de polvo y estabilización de caminos reduce la exposición a sílice respirable, optimiza el uso del agua y mejora la continuidad operacional.
Estimados clientes, colaboradores y amigos de la industria:
Al cierre de este primer trimestre de 2026, la minería enfrenta una presión creciente para operar con más eficiencia, menor consumo de recursos y mayores estándares de seguridad. El inicio de la temporada seca, el alza sostenida en los costos de energía y combustible, y la creciente exigencia regulatoria en materia de salud ocupacional y desempeño ambiental están redefiniendo las prioridades en terreno.
En este escenario, el control de polvo ya no puede abordarse como una tarea aislada. Hoy es una decisión estratégica que impacta simultáneamente la salud de las personas, el costo de operación, la seguridad vial, la disponibilidad de agua y la continuidad operacional.
La industria necesita soluciones que hagan más que mitigar el polvo visible. Necesita tecnologías capaces de actuar sobre las fuentes críticas de emisión, reducir la exposición a sílice respirable, disminuir el consumo hídrico y proteger la integridad de los caminos mineros.
1. Salud ocupacional: controlar el polvo correcto, en el lugar correcto
No todo el polvo genera el mismo riesgo.
En minería, los caminos no pavimentados pueden contener sílice en niveles relevantes dependiendo del material de la carpeta de rodado y de la litología de la faena. Sin embargo, gran parte del polvo levantado por el tránsito corresponde a partículas gruesas que afectan principalmente la visibilidad, la seguridad vial y el deterioro de la superficie.
En contraste, en áreas como chancado, transferencia, carguío y descarga, el riesgo ocupacional es mucho más crítico, porque allí se genera una fracción más fina y respirable, capaz de ingresar al sistema pulmonar y acumularse con el tiempo. Por eso, la exposición a sílice cristalina respirable sigue siendo uno de los desafíos más relevantes en salud ocupacional minera.
La conclusión es clara: no basta con reducir el polvo en general; es necesario controlar de manera diferenciada las fuentes que generan mayor exposición respirable.
Por eso, nuestras soluciones combinan:
- cañones nebulizadores inteligentes,
- sistemas de niebla seca,
- supresión localizada en puntos críticos,
- y monitoreo en tiempo real mediante sensores IoT,
permitiendo detectar picos de emisión y activar protocolos automáticos antes de que los trabajadores queden expuestos a niveles críticos.
Este enfoque permite reducir hasta en 95% las emisiones en puntos de carguío, descarga y transferencia, evitando que el polvo fino migre hacia cabinas, pasarelas, rutas de tránsito y zonas de trabajo.
2. Menos agua, más eficiencia: una ventaja ambiental y económica
Durante años, muchas faenas enfrentaron el polvo aumentando la frecuencia de riego. Hoy sabemos que ese enfoque no siempre es sostenible ni eficiente.
El agua utilizada para controlar el polvo no solo tiene un costo de suministro. También implica:
- captación o compra,
- bombeo,
- transporte,
- consumo energético,
- desgaste de camiones aljibe,
- y costos logísticos crecientes en operaciones de gran escala.
A esto se suma un problema que suele subestimarse: el exceso de riego deteriora los caminos.
Cuando una carpeta recibe más agua de la necesaria, pierde estabilidad superficial, se ablanda, aumenta el ahuellamiento y se acelera la pérdida de finos. Eso obliga a realizar más intervenciones de mantención, más reperfilado y mayor uso de motoniveladoras, elevando nuevamente el OPEX.
En otras palabras, regar en exceso no solo incrementa la huella hídrica de la operación: también aumenta el costo total de mantención de caminos.
Por eso, las soluciones que ahorran agua tienen un doble impacto estratégico:
- reducen la huella hídrica de la faena, y
- disminuyen los costos asociados al transporte del agua y al deterioro prematuro de los caminos.
Nuestras soluciones permiten reducir el consumo de agua en hasta 92%, manteniendo la estabilidad de la carpeta de rodado y controlando el polvo sin pérdida de material estabilizado.
3. OPEX bajo control: menos desgaste, menos combustible, más continuidad
La gestión ineficiente del polvo consume presupuesto de forma silenciosa pero constante.
Una carpeta de rodado inestable aumenta el desgaste de neumáticos, suspensiones, componentes de dirección y sistemas de frenado. Además, incrementa el consumo de combustible, la frecuencia de mantención y el tiempo fuera de servicio de equipos críticos.
Con estrategias integradas de estabilización y control de polvo, incluyendo el uso de aditivos DMS-DS®, es posible:
- extender la vida útil de los neumáticos entre 20% y 35%,
- disminuir significativamente la pérdida de finos,
- reducir la frecuencia de intervención sobre los caminos,
- y mejorar la eficiencia operacional en rutas de alto tránsito.
Adicionalmente, el reemplazo de motoniveladoras por barredoras industriales en determinadas labores de mantención permite reducir el consumo de combustible entre 50% y 70%, disminuyendo el disturbio de la superficie y la resuspensión secundaria de polvo fino.
4. Seguridad vial: controlar polvo sin comprometer la tracción
En minería, una ruta sin polvo no es suficiente si no ofrece condiciones seguras de tránsito.
El control efectivo del polvo debe garantizar simultáneamente:
- buena visibilidad,
- estabilidad superficial,
- adecuada fricción,
- y comportamiento seguro de frenado, especialmente en rampas y curvas.
Siguiendo referencias internacionales y auditorías técnicas de desempeño, nuestras soluciones aseguran que la distancia de frenado con aditivos estabilizadores sea igual o menor que con el riego tradicional de agua. De esta forma, la operación mantiene condiciones seguras incluso para equipos de alto tonelaje y bajo exigencias extremas.
Esto permite avanzar hacia una gestión más madura de caminos mineros: una gestión que no separa seguridad de productividad, sino que las integra.
5. Un nuevo estándar para la temporada seca
La temporada seca exige decisiones técnicas más precisas.
Las operaciones más eficientes ya no se limitan a controlar el polvo cuando aparece. Están migrando hacia un enfoque preventivo, donde la supresión, el monitoreo, la estabilización de caminos y la optimización hídrica forman parte de una sola estrategia operacional.
Ese es el nuevo estándar:
- proteger a las personas frente a la exposición a sílice respirable,
- reducir el consumo y transporte de agua,
- disminuir el deterioro de los caminos por sobre-riego,
- bajar el costo de mantención,
- extender la vida útil de neumáticos,
- y mejorar la continuidad operacional.
¿Está su operación lista para el cierre del semestre?
El polvo y la exposición a sílice no dan tregua. Tampoco la presión por reducir costos, ahorrar agua y operar con mayor eficiencia.
Hoy más que nunca, una estrategia técnica bien diseñada puede marcar la diferencia entre una operación reactiva y una operación robusta, segura y competitiva.
Contáctenos hoy para agendar un diagnóstico de sus caminos, puntos de transferencia y áreas de chancado, y proyectar sus ahorros y mejoras operacionales para el cierre de 2026.
