A prata é extraída como a maioria dos outros metais preciosos, mas a mineração da prata é considerada uma tarefa perigosa, ainda mais do que a mineração do ouro. Apenas 28% da extração global de prata é feita através da mineração (fonte). A maior parte do fornecimento de prata é proveniente da mineração secundária, extraída como subproduto da mineração de outros metais e minerais, como o zinco e o cobre.
As operações de produção de prata podem ser de dois tipos, mineração a céu aberto ou mineração subterrânea. As reservas de prata estão espalhadas pelo mundo, mas você sabe quais são as maiores minas de prata do mundo e sua produção de prata? Continue lendo para saber mais!
As 10 Maiores Minas de Prata do Mundo
Aqui estão as 10 maiores minas de prata do mundo em termos de extração de prata via mineração primária:
- Polkowice-Sieroszowice
- Peñasquito
- Dukat
- Sindesar Khurd
- Saucito
- Antamina
- San Julian
- Fresnillo
- Cannington
- Green Creek
1. Mina Polkowice-Sieroszowice, Polônia
A Mina Polkowice-Sieroszowice, localizada no cinturão de cobre Glogow, na Polônia, é uma mina subterrânea de propriedade da gigante KGHM Polska Miedź. Polkowice usa principalmente o método de câmaras e pilares para extrair o veio de prata. Suas reservas estão estimadas em cerca de 775 milhões de onças (Moz.).
Em 2020, 39,2 Moz de prata foi extraída desta mina polonesa, tornando-a a maior mina de prata do mundo. Com as reservas disponíveis, a mina da KGHM pode continuar as operações de produção até 2057. Além da prata, a mina também extrai minério de cobre e ouro, o que a torna uma parte importante da indústria de mineração de prata.
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2. Mina Peñasquito, Mexico
O México é o maior produtor de prata do mundo, ePeñasquitoé sua maior mina de prata. A extração consiste em duas minas poli metálicas a céu aberto, Peñasco e Chile Colorado, o que a torna a maior mina a céu aberto. A Peñasquito extrai ouro, cobre e chumbo junto com a prata.
Peñasquito possui as maiores reservas de prata do mundo, que devem estar em torno de 869,52 Moz. Peñasquito aumentou sua extração em 22% nos últimos 3 anos, e espera-se que continue com a mineração de prata até 2032. Em 2020, a Peñasquito extraiu 30,9 Moz de prata, tornando-a a segunda maior mina produtora de prata.
3. Mina Dukat, Rússia
A Rússia tem amplas reservas de prata, e a mina poli metálica localizada em Magadan Oblast tem as maiores reservas de prata do país. A Mina Dukat é propriedade do grupo privado de mineração Polymetal International Group, e possui minas a céu aberto e subterrâneas que podem continuar a produzir prata até 2026.
Em tempos recentes, a mina Dukat tem visto uma diminuição na produção anual de prata devido ao esgotamento dos recursos e ao desequilíbrio regional. Apesar de tudo isso, a mina Dukat produziu 18,2 Moz de prata, tornando-a a terceira maior mina de prata primária.
4. Mina Sindesar Khurd, Índia
Sindesar Khurdé a maior mina de prata da Índia. Está localizada no estado de Rajasthan e é propriedade da Vendetta Resources. Espera-se que a mineração de prata continue pelo menos até 2025. A Sindesar Khurd é uma mina subterrânea que produz prata através de concentrados de chumbo e zinco.
A reserva mineral da mina é de cerca de 79 milhões de toneladas. Além disso, 17,3 Moz de prata foi extraído desta mina em 2020 pelo método de “long-hole open stoping e paste filling“. Esta mina tem um grande significado para o país e a região.
5. Mina Saucito, México
Saucito é outra mina mexicana que detém uma posição significativa na indústria de mineração de prata. Saucito é de propriedade indiscutivelmente da maior empresa mineradora de prata Fresnillo. Saucito é uma mina subterrânea com uma profundidade de cerca de 1 km. Saucito está situada em Zacatecas, a apenas 8 km de outra mina de Fresnillo.
A extração mineral de Saucito diminuiu nos últimos dois anos, mas apesar disto, 16,5 Moz de minério de prata foram extraídas desta mina, o que a torna a 5º maior produtora de minério de prata. Estima-se que Saucito continue a produzir até 2024.
6. Antamina, Peru
O Peru é o segundo maior produtor de Prata em geral, com 109,7 extrações de Moz em 2020. Antamina é a maior mina de minério de prata do Peru e, de acordo com algumas estatísticas, produz mais prata que Saucito. A Antamina vem crescendo constantemente sua produção de prata ao longo dos últimos anos.
A Antamina é uma mina a céu aberto que extrai prata através do método de “flotação”. A prata é transportada através de concentrados de cobre. A produção de prata da Antamina foi notada como sendo de 16,45 Moz em 2020, o que lhe permite ocupar o 6º lugar em nossa lista. A mina é de propriedade da BHB BLC e espera-se que continue a mineração da prata até 2028.
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7. Mina San Julian, México
San Julian é a terceira mina mexicana nesta lista, o que lhe diz quão grande é a indústria de mineração de prata lá. San Julian está localizada em Chihuahua e é de propriedade do gigante Fresnillo. É uma mina subterrânea que se espera manter na operação de mineração de prata até 2023.
San Julian é uma mina de ouro e prata que tem visto um aumento na produção de prata nos últimos anos. 25% da produção anual da Frensillo é de San Julian. San Julian é uma mina subterrânea que utiliza métodos de flotação e lixiviação para obter concentrados de prata.
San Julian extraiu 13,3 Moz de prata no ano passado, tornando-a a 7ª maior mina de prata do mundo.
8. Mina Fresnillo, Mexico
Fresnillo é uma mina subterrânea localizada em Zacatecas, México. Atualmente, é uma mina subterrânea com reservas que devem durar até meados dos anos 2020. Fresnillo tem importância histórica por ter sido uma das primeiras minas subterrâneas do mundo, com a estimativa arqueológica que a data de meados do século 16. Fresnillo tornou-se o símbolo da mineração de prata em todo o mundo, e mesmo após cinco séculos de extração, é uma das maiores minas de prata do mundo.
9. Mina Cannington, Austrália
A mina de Cannington está localizada na região noroeste de Queensland. Cannington é propriedade da BHP Billiton, e começou a produção comercial de prata nos anos 90. Por quase uma década, Cannington foi a maior mina produtora de prata, mas sua produção vem diminuindo desde a década de 2010 devido ao esgotamento mineral.
Cannington possui reservas de prata, chumbo e zinco que são extraídas através da mineração subterrânea, que são então processadas na usina de beneficiamento na superfície. A vida útil da mina de Cannington foi estimada em 11 anos em 2012. Em 2020, 11,6 Moz de prata foram extraídas da reserva de Cannington.
10. Mina Green’s Creek, EUA
A Hecla Mining Company é a proprietária da mina poli metálica Green Creek. As Minas Green Creek estão situadas na parte sudeste do Alasca. São consideradas as minas de prata subterrâneas de maior baixo custo de operação do mundo. Tem o menor custo em dinheiro por onça de prata nesta lista das 10 maiores minas de prata do mundo.
As minas de Green Creek tiveram uma produção de 10,5 Moz de prata em 2020. As minas de Green Creek tiveram um aumento na produção de prata na última década, tornando-a uma das minas poli metálicas de mais rápido crescimento. Espera-se que a vida útil da mina dure até 2031.
O que é a supressão de poeira?
Soluções de supressão de poeira e estabilização do solo para minas de prata
A prata é normalmente extraída das profundezas da crosta terrestre e, como muitas das atividades mineiras, isto dá origem a vários tipos de poluição e emissões de poeira. As emissões de particulados deterioram a saúde dos colaboradores, das comunidades vizinhas e do meio ambiente. Por esta razão, as autoridades exigem que as empresas de mineração monitorem as concentrações de poeira e instalem medidas e sistemas de supressão.
Sistemas de supressão de poeira são instalados em operações para reduzir a propagação de partículas finas perigosas no ar. A estabilização do solo ajuda as minas a estabilizar seus acessos através dos vários estágios de processamento de minério e transporte de material. Estradas bem pavimentadas reduzem o consumo de energia, os custos de manutenção de veículos e estradas e evitam a poluição do ar relacionada aos acessos.
Sistema abrangente de supressão de poeira
Um sistema de supressão abrangente considera o uso de sistemas de monitoramento de partículas para permitir e otimizar várias técnicas e práticas de controle. Entre as técnicas de controle de poeira temos o uso de umectação controlada que contém água e agentes ativos, que se ligam às partículas de poeira no ar, mantendo-as na superfície e as aglomerando ao solo.
Outros sistemas utilizados são sistemas de névoa seca, espuma e coletores de poeira. Em pontos onde a poeira também contém minerais úteis, ela pode ser alimentada de volta ao processo para extrair os minerais por diferentes métodos.
Soluções especializadas para supressão de poeira em mineração
Estabilização do solo
A estabilização do solo ajuda as minas a estabilizarem seus acessos para facilitar o transporte de minério e estéril. Devido ao afastamento dos locais de mineração, eles exigem o uso de estabilizadores que podem produzir bons resultados usando elementos disponíveis no local, e são altamente eficazes e exigem baixo consumo de água e equipamentos especializados.
Soluções de estabilização do solo para estradas de mineração
Conclusão
A prata ocupa um lugar importante em nossa sociedade. Devido à sua alta condutividade e maleabilidade, ela é usada em fios, células PV para energia solar e até mesmo em bandagens para manter as bactérias afastadas. O aspecto cintilante da prata fez dela um elemento chave da joalheria por séculos, e ainda é o segundo metal mais “vestido” depois do ouro.
Apenas um terço da prata vem diretamente dos minérios de prata, enquanto o restante da prata é obtido de minérios de outros metais preciosos, como o cobre, o ouro e o zinco. A mineração da prata continuará a florescer com melhores equipamentos de segurança e tecnologia mais avançada. Estes avanços em tecnologia reduzem consideravelmente a poluição causada pelas operações de mineração!
