L’argent est extrait comme la plupart des autres métaux précieux, mais son extraction est considérée comme une tâche dangereuse, bien plus que celle de l’or. Seulement 28% de l’extraction mondiale d’argent se fait via l’exploitation minière (source). La majeure partie de son approvisionnement provient de l’exploitation minière secondaire, extraite en tant que sous-produit d’autres métaux et minéraux, tels que le zinc et le cuivre.
Les opérations de production d’argent proviennent de deux types de procédures: l’exploitation à ciel ouvert ou l’exploitation souterraine. Les réserves d’argent sont dispersées à travers le monde, mais savez-vous quelles sont les plus grandes mines d’argent au monde et leur production ? Continuez votre lecture pour en savoir plus !
Les 10 plus grandes mines d’argent au monde
Voici les 10 plus grandes mines d’argent au monde en termes d’extraction primaire :
- Mine Polkowice-Sieroszowice
- Mine Peñasquito
- Mine Dukat
- Mine Sindesar Khurd
- Mine Saucito
- Mine Antamina
- Mine San Julian
- Fresnillo
- Mine Cannington
- Green Creek
1. Mine Polkowice-Sieroszowice, Pologne
La mine Polkowice-Sieroszowice, située dans la ceinture de cuivre de Glogow en Pologne, est une mine souterraine appartenant au géant KGHM Polska Miedź. Polkowice utilise la méthode de dynamitage pour extraire le noyau d’argent. Ses réserves d’argent sont estimées à environ 775 millions d’onces (Moz.).
En 2020, 39,2 Moz d’argent ont été extraits de cette mine polonaise, ce qui en fait la plus grande mine d’argent au monde. Avec les réserves disponibles, la mine de KGHM peut poursuivre ses opérations de production jusqu’en 2057. De plus, la mine extrait également du cuivre et de l’or, ce qui en fait un acteur important de l’industrie minière.
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2. Mine de Peñasquito, Mexique
Le Mexique est le plus grand pays producteur d’argent au monde, et Peñasquito est sa plus grande mine d’argent. Le site se compose de deux mines polymétalliques à ciel ouvert, Peñasco et Chile Colorado, ce qui en fait la plus grande mine à ciel ouvert. Peñasquito extrait de l’or, du cuivre et du plomb parallèlement à l’argent.
Peñasquito possède les plus grandes réserves d’argent au monde, qui sont estimées à environ 869,52 Moz. Peñasquito a augmenté son extraction de 22 % au cours des 3 dernières années et devrait poursuivre sur ce chemin jusqu’en 2032. En 2020, la mine a extrait 30,9 Moz d’argent, ce qui en fait la deuxième plus grande mine productrice d’argent.
3. Mine Dukat, Russie
La Russie possède d’importantes réserves d’argent, et la mine polymétallique située dans l’oblast de Magadan possède les plus grandes réserves d’argent du pays. La mine Dukat appartient au groupe minier privé Polymetal International Group, et elle possède des mines à ciel ouvert et souterraines qui continueront de produire de l’argent jusqu’en 2026.
Ces derniers temps, la mine Dukat a connu une diminution de la production annuelle d’argent en raison de l’épuisement des ressources et du déséquilibre régional. Malgré tout, la mine a produit 18,2 Moz d’argent, ce qui en fait la troisième plus grande mine d’argent primaire au monde.
4. Mine de Sindesar Khurd, Inde
La mine de Sindesar Khurd est la plus grande mine d’argent de l’Inde. Elle est située dans l’État du Rajasthan et appartient à Vendetta Resources. L’extraction d’argent devrait se poursuivre environ jusqu’en 2025. Sindesar Khurd est une mine souterraine qui produit de l’argent à partir de concentrés de plomb et de zinc.
Sa réserve minérale est estimée à environ 79 millions de MT. 17,3 Moz d’argent ont été extraits de cette mine en 2020 par la méthode de forage par long trou et remblayage en pâte. Cette mine est d’une grande importance pour le pays et la région.
5. Mine Saucito, Mexique
La mine Saucito est une autre mine mexicaine qui occupe une position importante dans l’industrie minière. Saucito appartient à la plus grande société minière d’argent Fresnillo. Le site est constitué d’une mine souterraine avec une profondeur de puits d’environ 1 km. Saucito est situé à Zacatecas, à seulement 8 km d’une autre mine de Fresnillo.
L’extraction minière de Saucito a diminué au cours des deux dernières années, mais malgré tout, 16,5 Moz de minerai d’argent ont été extraits de cette mine. De plus, Saucito est le 5e producteur de minerai d’argent au monde. Il est estimé que cette mine continuera à produire de l’argent jusqu’en 2024.
6. Mine de Antamina, Pérou
Le Pérou est le deuxième plus grand producteur d’argent mondial, avec une extraction de 109,7 Moz en 2020. Antamina est la plus grande mine de minerai d’argent du Pérou, et selon certaines statistiques, elle produit plus d’argent que Saucito. Cette mine a régulièrement augmenté sa production d’argent au cours des dernières années.
La mine de Antamina est un site à ciel ouvert qui extrait l’argent par la méthode de flottation. L’argent est transporté via des concentrés de cuivre. Sa production d’argent a été notée à 16,45 Moz en 2020, ce qui lui permet d’occuper la 6e place de notre classement. La mine appartient à BHB BLC et devrait continuer l’extraction d’argent jusqu’en 2028.
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7. Mine de San Julian, Mexique
La mine de San Julian est la troisième mine mexicaine sur cette liste, ce qui indique que l’industrie minière de l’argent est omniprésente dans le pays. Cette mine est située à Chihuahua et appartient au géant Fresnillo. Il s’agit d’une mine à puits souterrain qui devrait poursuivre ses activités d’extraction d’argent jusqu’en 2023.
San Julian est une mine d’argent et d’or qui a connu une augmentation de la production d’argent au cours des dernières années. 25% de la production annuelle de Fresnillo provient de San Julian, une mine souterraine qui utilise des méthodes de flottation et de lixiviation pour obtenir des concentrés d’argent. San Julian a extrait 13,3 Moz d’argent l’année dernière, ce qui en fait la 7e plus grande mine d’argent au monde.
8. Mine de Fresnillo, Mexique
Fresnillo est une mine souterraine située à Zacatecas, au Mexique. Actuellement, il s’agit d’une mine souterraine dont les réserves devraient durer jusqu’au milieu des années 2020. Fresnillo a une importance historique, car elle est l’une des premières mines souterraines au monde (milieu du XVIe siècle). Cette mine est devenue un symbole d’extraction de l’argent à travers le monde. De plus, même après cinq siècles d’extraction, ça reste l’une des plus grandes mines d’argent au monde.
9. Mine Cannington, Australie
La mine Cannington est située dans la région nord-ouest de Queensland. Cannington appartient à BHP Billiton et a commencé sa production commerciale d’argent dans les années 90. Pendant près d’une décennie, Cannington a été la plus grande mine productrice d’argent, mais sa production a diminué depuis les années 2010 en raison de l’épuisement des minéraux.
Cannington possède des réserves d’argent, de plomb et de zinc qui sont extraites via une exploitation minière souterraine et traitées dans l’installation de traitement en surface. La durée de vie minière de Cannington était estimée à 11 ans en 2012. En 2020, 11,6 Moz d’argent ont été extraits de la réserve de Cannington.
10. Mines de Green’s Creek, États-Unis
Hecla Mining Company est entièrement propriétaire des mines polymétalliques de Green Creek. Situées dans le sud-est de l’Alaska, elles sont considérées comme les ressources d’argent souterraines les moins chères. Elles ont le coût par once le plus bas de cette liste.
Les mines de Green Creek avaient une production de 10,5 Moz d’argent en 2020. Elles ont connu une augmentation de la production d’argent au cours de la dernière décennie, ce qui en fait l’une des mines polymétalliques à la croissance la plus rapide. La durée de vie de la mine devrait s’étendre jusqu’en 2031.
Qu’est-ce que la suppression de la poussière ?
Solutions de contrôle de poussière et de stabilisation des sols pour les mines d’argent
L’argent est généralement extrait des profondeurs de la croûte terrestre et, comme une grande partie de l’activité minière, ceci donne lieu à divers types de pollution et d’émissions de poussière. Les émissions de poussière détériorent la santé des opérateurs, des communautés environnantes et de l’environnement. Pour cette raison, les autorités exigent des sociétés minières qu’elles surveillent les concentrations de poussières et installent des mesures et des systèmes de suppression des poussières.
Des systèmes de suppression de poussière sont installés dans les opérations minières pour réduire la propagation de particules fines dangereuses dans l’air. La stabilisation du sol aide les mines à stabiliser leurs trajectoires à travers les différentes étapes du traitement du minerai et du transport des matériaux. Des routes bien stabilisées réduisent la consommation d’énergie, les coûts d’entretien des véhicules et des routes et préviennent la pollution atmosphérique d’origine routière.
Système complet de suppression de la poussière
Un système de suppression complet envisage l’utilisation de systèmes de surveillance des particules pour activer et optimiser les différentes techniques et pratiques de contrôle de la poussière. Parmi les techniques de dépoussiérage, nous avons l’utilisation d’une irrigation contrôlée qui contient de l’eau et des agents actifs, qui se lient aux particules de poussière dans l’air, les maintiennent à la surface et les agglutinent au sol.
Les autres systèmes utilisés sont les systèmes de brouillard sec, de mousses et de dépoussiéreurs. Aux points où la poussière contient également des minéraux utiles, elle peut être réinjectée dans le processus pour extraire les minéraux par différentes méthodes.
Solutions spécialisées de dépoussiérage minier
Stabilisation des sols
La stabilisation des sols aide les mines à stabiliser leurs routes pour faciliter le transport des corps minéralisés et des résidus. En raison de l’éloignement des sites miniers, ils nécessitent l’utilisation de stabilisateurs qui peuvent donner des résultats en utilisant les éléments locaux disponibles sur le site, qui sont très efficaces et nécessitent une faible consommation d’eau et des équipements spécialisés.
Solutions de stabilisation des sols pour les routes minières
Conclusion
L’argent a une place importante dans notre société. En raison de sa conductivité et sa malléabilité élevées, il est utilisé dans les fils, les cellules photovoltaïques pour l’énergie solaire et même dans les bandages pour éloigner les bactéries. L’apparence scintillante de l’argent en a fait un élément clé de la joaillerie pendant des siècles, et c’est le deuxième métal le plus utilisé après l’or.
Seul un tiers de l’argent provient directement des minerais d’argent, tandis que le reste de l’argent est obtenu à partir d’autres métaux précieux, tels que le cuivre, l’or et le zinc. L’exploitation minière de l’argent continuera de prospérer avec de meilleurs équipements de sécurité et une technologie plus avancée. Ces avancées technologiques réduisent considérablement la pollution engendrée par les opérations minières !
